גלאוקומה מכונה "הגנב השקט של הראייה" מכיוון שהיא מתפתחת ברוב המקרים ללא תסמינים בולטים, פוגעת בעצב הראייה ועלולה להוביל לעיוורון אם לא תטופל בזמן. ישנם כמה סוגים של גלאוקומה כשלכל סוג תסמינים אופיניים משלו. הכרת התסמינים השונים של גלאוקומה חשובה לזיהוי מוקדם ולטיפול יעיל.
מהם התסמינים הנפוצים של גלאוקומה? האם באמת אין לגלאוקומה בשלביה המוקדמים תסמינים כלל? איך אפשר לגלות גלאוקומה אם לרוב היא אינה מלווה בתסמינים בשלביה המוקדמים?
תסמיני גלאוקומה צרת זווית חריפה (Acute Angle Closure Glaucoma)
גלאוקומה צרת זווית חריפה היא מצב חירום רפואי הדורש טיפול מידי. התסמינים מופיעים בפתאומיות וכוללים כאב חד ועז בעין שלעיתים מתפשט לראש ולצוואר. החולים מדווחים על ראיית הילות צבעוניות סביב מקורות אור, טשטוש ראייה משמעותי ולעיתים אפילו אובדן ראייה. העין הפגועה עלולה להיראות אדומה והאישון עשוי להיות מורחב ולא מגיב לאור. התסמינים מלווים לעיתים קרובות בבחילות, הקאות וחולשה כללית. הכאב יכול להיות כה עז עד שהחולים מתארים אותו כ"כאב הגרוע ביותר שחוו אי פעם". המצב דורש פנייה מיידית לחדר מיון או למומחה עיניים, מכיוון שעיכוב בטיפול עלול לגרום לנזק בלתי הפיך ואפילו לאובדן מוחלט של הראייה בעין הפגועה.
תסמיני גלאוקומה רחבת זווית (Open Angle Glaucoma)
גלאוקומה רחבת זווית היא הסוג הנפוץ ביותר של המחלה ומכונה "הגנב השקט של הראייה" מכיוון שהיא מתפתחת בהדרגה וללא תסמינים בולטים בשלבים המוקדמים. אובדן שדה הראייה מתחיל באופן בלתי מורגש בראייה ההיקפית. רבים מהחולים אינם מבחינים בפגיעה עד שהיא מתקדמת משמעותית, בשל העובדה שהשינויים בשדה הראייה הינם איטיים מאוד והמוח לומד להתרגל אל שינויים אלו. חלק מהחולים מדווחים על קושי בהסתגלות למעבר מאור לחושך או להיפך. בשלבים מתקדמים יותר עלולים להופיע ראיית מנהרה, ירידה בחדות הראייה, ירידה בתפיסת הניגודיות, טשטוש ראייה וקושי בפעילויות יומיומיות כמו נהיגה או קריאה. המפתח לזיהוי מוקדם נמצא בבדיקות עיניים סדירות ומקיפות.
תסמיני גלאוקומה משנית (Secondary Glaucoma)
גלאוקומה משנית מתפתחת כתוצאה ממחלות עיניים אחרות, תרופות או פציעות והתסמינים שלה משתנים בהתאם לגורם בבסיס התופעה. במקרים של גלאוקומה הנגרמת על ידי דלקת תוך עינית מסוג אובאיטיס, המטופלים עלולים לחוות כאב בעין, רגישות לאור, דמעת ואדמומיות. גלאוקומה הנגרמת על ידי שימוש בסטרואידים עלולה להתפתח בהדרגה עם תסמינים דומים לגלאוקומה רחבת זווית. לעומת זאת, גלאוקומה הנגרמת על ידי פציעה עלולה להיות מלווה בכאב חד, טשטוש ראייה ושינויים בלחץ תוך עיני. חולי סוכרת נמצאים בסיכון מוגבר לפתח גלאוקומה נאו וסקולרית המאופיינת בכאבי עיניים, אדמומיות ופגיעה מהירה בראייה. ישנה חשיבות רבה יש למעקב קבוע אצל חולים המצויים בסיכון לפתח גלאוקומה משנית.
האם נכון שלגלאוקומה בשלביה המוקדמים אין תסמינים?
הטענה כי גלאוקומה בשלביה המוקדמים אינה גורמת לתסמינים נכונה במיוחד לגבי גלאוקומה רחבת זווית, הסוג הנפוץ ביותר של המחלה. בשלבים ההתחלתיים, הפגיעה בעצב הראייה מתרחשת בהדרגה ובאופן סלקטיבי, כך שהמוח מצליח לפצות על האובדן הקל בראייה.
רק כאשר אחוז ניכר מסיבי עצב הראייה נפגעו, עשויים החולים להבחין בפגיעה בשדה הראייה. התהליך איטי ועלול להימשך שנים רבות ללא תסמינים מורגשים. זו הסיבה לכך שגלאוקומה נקראת "הגנב השקט" – היא "גונבת" את הראייה בהדרגה וללא התרעה מוקדמת.
לעומת זאת, בגלאוקומה צרת זווית חריפה התסמינים מופיעים בפתאומיות ובעוצמה רבה. הנקודה החשובה היא שאי הופעת תסמינים אינה מצביעה על היעדר המחלה, ורק בדיקות עיניים סדירות יכולות לזהות גלאוקומה בשלביה המוקדמים.
איך אדע אם אני סובל מגלאוקומה?
זיהוי גלאוקומה מחייב שילוב של מודעות לתסמינים, ידיעת גורמי הסיכון ובעיקר ביצוע בדיקות עיניים מקיפות וסדירות. בדיקת לחץ תוך עיני היא חלק חיוני מהאבחון, אך לא מספיקה לבדה מכיוון שחלק מהחולים סובלים מגלאוקומה עם לחץ נורמלי. בדיקת שדה ראייה מזהה פגיעות באזורים ספציפיים של הראייה ההיקפית, ובדיקת OCT מאפשרת הערכה מדויקת של עובי שכבת סיבי עצב הראייה.
