גלאוקומה עם לחץ תוך־עיני נורמלי (Normal Tension Glaucoma – NTG) היא תת־סוג של גלאוקומה פתוחת זווית, שבו נגרם נזק לעצב הראייה אף על פי שהלחץ התוך־עיני נמדד בתחום התקין. זוהי צורה ייחודית של המחלה, ולעיתים היא מתגלה רק בשלב מתקדם יחסית משום שהסימנים הראשונים אינם תמיד ברורים והאבחנה עשויה להיות מאתגרת. למרות ששם המחלה עשוי להישמע מרגיע, ההפך הוא הנכון במקרים מסויימים, שכן גם בהינתן לחצים שנחשבים נמוכים עלול להיגרם נזק משמעותי לעצב הראייה ובכך לגרום לפגיעה קשה באיכות הראייה.
היארעות המחלה משתנה בין אוכלוסיות שונות, אך לאחרונה הולכת ומתחזקת ההשערה שישנו אבחון חסר של מטופלים אלו, וששיעור הסובלים מ NTG באוכולוסיה הוא גבוה בהרבה ממה שדווח בעבר. הסיבה היא שהפרטר המרכזי לאבחון של גלאוקומה הוא לחץ תוך עיני מוגבר, שכאמור במחלה זו נותר תקין. אי לכך כדי לאבחן NTG דרושה בדיקה מדוקדקת שכוללת הערכה טובה של מראה עצב הראייה, ולא רק בדיקת לחץ תוך עיני.
אבחון NTG מבוסס על שילוב בין מספר ממצאים. ראשית יש לוודא שהלחץ התוך-עיני אכן בתחום התקין, ולעיתים נדרש למדוד אותו מספר פעמים ובשעות שונות של היממה כדי לשלול תנודות שאינן נראות בבדיקה בודדת. בנוסף, יש לבדוק את עובי הקרנית של המטופל, שמשפיע גם הוא על מדידת הלחץ התוך עיני. בדיקות כמו OCT של עצב הראייה ובדיקת שדה ראייה מלמדות על אופי הפגיעה התפקודית בעצב הראייה. NTG מובילה לפגיעה אופיינית בשדה הראייה ששונה בדרך כלל מפגיעה שנגרמת על ידי סוגי אחרים של גלאוקומה. מאפיינים כמו פגמים פרה-צנטרליים ונטייה לנזק מוקדי שכיחים יותר ב NTG. כמו כן חשוב לשלול מצבים אחרים המחקים גלאוקומה, כגון נוירופתיות שונות, פגיעות איסכמיות או לחצים חיצוניים על העצב.
בשנים האחרונות הולך ומתחזק הקשר ההדוק בין NTG לבין גורמים וסקולריים. פרפוזיה (אספקת דם) נמוכה לעצב הראייה מהווה מרכיב מרכזי בתהליך. מטופלים עם לחץ דם סיסטמי נמוך, ירידה של לחץ הדם בלילה, תסמונת רנו או מיגרנות נמצאים בסיכון גבוה יותר לפתח NTG. במקביל יש עדויות לכך שנשים סובלות יותר מצורות מסוימות של חוסר יציבות וסקולרית, ולכן NTG מופיע אצלן בשכיחות גבוהה יותר בהשוואה לגברים. בנוסף, אבחנה של דום נשימה בשינה מופיעה בשכיחות גבוהה בקרב מטופלים עם NTG. טיפול במחלה זו, כמו בעזרת מכשיר CPAP, הוכח כטיפול שמאט גם את קצב ההחמרה ב NTG.
למרות שהלחץ התוך־עיני ב NTG נמצא בתחום הנורמה, הטיפול עדיין מבוסס על הורדת לחץ. מחקר הCollaborative Normal-Tension Glaucoma Study (CNTGS) הראה שהפחתה של כ-25% מהלחץ ההתחלתי מפחיתה משמעותית את קצב הידרדרות המחלה. ממצא זה ביסס את הגישה שלפיה גם לחצים שנחשבים תקינים עלולים להיות גבוהים מדי עבור מטופלים עם NTG, ולכן כיום נקבע לחץ מטרה המותאם אישית לכל מטופל תוך כדי התחשבות בשלל פרמטרים שונים.
הטיפול מתחיל בדרך כלל בטיפות עיניים ובמקרים שבהם אין תגובה מספקת לטיפול תרופתי או כאשר קיימת רגישות לתרופות, ניתן לשקול טיפולי לייזר או ניתוחים להורדת לחץ. לניתוחי זעיר פולשניים יש מקום בטיפול ב NTG, אך חלקם נחשבים פחות יעילים בהשגת לחץ נמוך במיוחד שלעיתים קרובות נדרש באותם מטופלים ועל כן ישנה חשיבות גבוהה לבחירת הטיפול המתאים.
לסיכום, גלאוקומה עם לחץ נורמלי היא מחלה מורכבת. יש קושי באבחנה, קצת התקדמות וראיבלי מאוד בין מטופל למטופל, קושי בקביעת לחץ מטרה ומורכבות בנוגע לתזמון ואופי התערבות ניתוחית. מקרים אלו נחשבים לעיתים קרובות למאתגרים במיוחד לטיפול עבור מומחי גלאוקומה, אך באמצעות אבחון מדויק, מעקב מסודר ותדיר וטיפול נכון – ניתן בהחלט לייצב את המחלה, להאט את קצב ההידרדרות ולשמור על הראייה לאורך שנים רבות.
